Hola de nuevo a los lectores habituales y bienvenida a quienes os incorporáis por primera vez. Este post está elaborado por Jorge González de Riancho, del equipo del Área de Psicología Clínica de CIPSA.
Por qué descansar es el secreto para aprender más y mejor.
A menudo asociamos el éxito académico o profesional con las horas que pasamos pegados a los libros o a la pantalla. Existe la falsa creencia de que, cuanto más tiempo seguido estudiemos, más información procesará nuestro cerebro. Sin embargo, la neurociencia demuestra lo contrario. Para consolidar el conocimiento y evitar el agotamiento, el descanso es una parte biológica fundamental del proceso de aprendizaje.
1. La Red Neuronal por Defecto el cerebro trabaja cuando no estamos estudiando.
Cuando desconectas y dejas que tu mente divague, tu cerebro no se apaga. Al contrario, activa un conjunto de regiones interconectadas que incluye la corteza frontal medial, la corteza prefrontal medial, la corteza cingulada posterior, el precúneo, el lóbulo parietal inferior y la circunvolución temporal conocido como la Red Neuronal por Defecto (RND).
Mientras estudias de forma focalizada, esta red permanece inhibida. Pero en el momento en que retiras la atención de la tarea, la RND entra en acción. Su función principal en el aprendizaje es conectar con el hipocampo para trasladar la información reciente hacia la memoria a largo plazo. En decir, la consolidación de lo que acabas de leer ocurre, precisamente, cuando dejas de mirar los apuntes.
2. Saturación sináptica: el origen de la fatiga cognitiva
Mantener la atención en el estudio genera una actividad eléctrica y química enorme en tus neuronas. Con el paso de las horas, se produce lo que los neurocientíficos denominan ´saturación sináptica´. Tus neuronas ya no dan abasto y aparece la fatiga cognitiva, esa sensación de saturación en la que lees la misma línea tres veces y no logras enterarte de nada. El descanso actúa como un sistema de limpieza que equilibra esta saturación y recarga los recursos del cerebro.
3. El poder de los efectos de primacía y recencia
La memoria humana es selectiva con el orden cronológico. La psicología cognitiva ha demostrado que recordamos con mayor facilidad la primera información que procesamos (efecto de primacía) y la última (efecto de recencia). Lo que queda en el medio tiende a olvidarse más fácil
Dividir el estudio en bloques de 40-50 minutos, ademá de ser un tiempo óptimo para poder mantener la atención sin dificultades, permite experimentar más veces los fenómenos de primacía y recencia (maximizando la información que se favorece de estos) en comparación a estudiar en bloques de 2 horas.
No todos los descansos son iguales: qué hacer y qué evitar
Sabiendo que el descanso es fundamental, la pregunta que debemos hacernos es ¿cómo debemos descansar? La neurociencia nos da respuestas muy claras sobre qué beneficia y que perjudica tu descanso.
El gran error: mirar el móvil en las pausas
El gesto automático de coger el teléfono para revisar redes sociales durante un descanso es perjudicial para tu rendimiento. El scroll infinito y los estímulos visuales constantes exigen atención focalizada, lo que impide la activación de la Red Neuronal por Defecto. El cerebro percibe esto como más trabajo, cronificando la saturación cognitiva.
Además, muchas aplicaciones están diseñadas para provocar picos artificiales de dopamina. Al regresar a los apuntes (un estímulo mucho menos gratificante a corto plazo), el cerebro experimenta un déficit de dopamina. Esta caída química es responsable de la frustración y la procrastinación previas a la vuelta del estudio.
El aliado perfecto: caminar y moverse
Al caminar, el movimiento físico eleva el gasto cardíaco de forma moderada, incrementando de inmediato el flujo sanguíneo cerebral.
Esto se traduce en un mayor aporte de oxígeno y glucosa al cerebro reponiendo los recursos que habías agotado al estudiar. Dado que caminar de forma relajada no requiere una atención focalizada, permites que la Red Neuronal por Defecto se encienda y haga su trabajo de memorización mientras tú cambias de ambiente.
En conclusión…
Estudiar mejor no es cuestión de resistencia, sino de estrategia. Si quieres optimizar tu rendimiento y cuidar tu salud mental, empieza a planificar tus descansos con el mismo rigor que tus horas de estudio. Tu cerebro te lo agradecerá transformando el esfuerzo en conocimiento real y duradero.
Nos despedimos, como siempre, recordando la importancia de los pequeños gestos: un abrazo de 20 segundos puede marcar la diferencia.
Ángela Carrera Camuesco
Especialista en Psicología Clínica
Directora de CIPSA
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